Helvecio

 

De acuerdo con Helvètius, el proceso de razonamiento, al igual que la percepción, se reduce a una secuencia de sensaciones. Estas sensaciones pueden ser dolorosas, placenteras o neutras, y todos los individuos buscan su propio placer exclusivamente. Cualquier otro objeto de deseo aparente solo sirve como medio para alcanzar ese placer. Algunas personas experimentan sufrimiento al presenciar el dolor de otros y experimentan placer al presenciar el placer de los demás, lo que conocemos como benevolencia. Los términos morales se utilizan para seleccionar tipos de sensibilidad que sean universalmente considerados útiles y agradables. Los conflictos y desacuerdos aparentes en cuestiones morales desaparecerían si se aclarara la definición de estos términos morales.

Helvètius tiene fe en la prácticamente infinita capacidad de cambiar la naturaleza humana, siempre y cuando el despotismo político y la oscuridad eclesiástica no obstruyan una reforma completa del sistema educativo. Argumenta que al influir en el desarrollo del niño desde una edad temprana, podemos cultivar su inclinación hacia la benevolencia y el altruismo, fomentando el placer asociado con estos valores.